* Việt Nam - Thái Lan: 20h00 thứ Năm 2/1, trên VnExpress
"Việt Nam là đối thủ mạnh và có nhiều lợi thế hơn so với chúng tôi. Thái Lan đã thua một lượt ở bán kết. Nhưng ở chung kết, chúng tôi sẽ thắng cả hai lượt trận", HLV Ishii khẳng định.
HLV Masatada Ishii trả lời họp báo trước trận chung kết lượt đi với Việt Nam, sáng 1/1 tại Phú Thọ. Ảnh: Đức Đồng
Thái Lan từng thắng ngược Việt Nam 2-1 trong trận giao hữu hồi tháng Chín. Tuy nhiên, HLV Ishii cho rằng lực lượng hai đội đã thay đổi nhiều, trong đó nổi bật là việc Việt Nam có tiền đạo Nguyễn Xuân Son trong đội hình.
"Không thể so sánh hai đội ở hai thời điểm. Hiện nay, Việt Nam đã cải thiện nhiều. Họ thay đổi lực lượng, đội hình và có một cầu thủ quan trọng là Nguyễn Xuân Son", ông nói. "Tôi đã có kế hoạch đối phó với Xuân Son, nhưng đó là bí mật riêng".
HLV Masatada Ishii cùng Thái Lan trải qua 120 phút vất vả để thắng Philippines 3-1 ở lượt về bán kết, sau khi thua 1-2 ở lượt đi. Đến tối qua 31/12, đội mới có mặt tại Việt Trì.
Thái Lan không có sự phục vụ của tiền đạo Teerasak Poeiphimai vì chấn thương. Cơ hội ra sân cũng bỏ ngỏ với Suphanat và tiền vệ Ekanit Panya. Suphanat chính là cầu thủ ghi bàn quyết định, giúp Thái Lan đánh bại Philippines ở hiệp phụ trận bán kết lượt về. Nhưng chân sút 22 tuổi không thi đấu từ đầu mà đến hiệp phụ mới được tung vào. Điều này làm dấy lên tin đồn rằng Suphanat dính chấn thương và có thể không ra sân ở chung kết.
"Không chỉ Suphanat, Thái Lan còn có một số cầu thủ khác gặp vấn đề. Tôi vẫn đang làm việc với ban huấn luyện để giúp các cầu thủ đạt thể trạng tốt nhất", ông Ishii tiết lộ tình hình lực lượng.
Lịch sử cũng ghi nhận Việt Nam rất hiếm khi áp đảo được Thái Lan, ngay cả thời điểm mạnh nhất dưới thời HLV Park Hang-seo. Trong giai đoạn 2019-2024, hai đội gặp nhau tám lần và mở đầu bằng chiến thắng 1-0 cho Việt Nam tại King’s Cup 2019. Nhưng sau đó, Việt Nam hòa 0-0 cả hai lượt vòng loại hai World Cup 2022. Tại AFF Cup (nay là ASEAN Cup), Việt Nam thua 0-2 và hòa 0-0 ở bán kết 2020, rồi hòa 2-2 và thua 0-1 ở chung kết 2022, trước khi thua tiếp ở giao hữu năm nay.
Từ năm 1995, Việt Nam chỉ thắng ba, còn hòa tám và thua 18 trước đối thủ. Tính riêng tại ASEAN Cup, Việt Nam thắng hai, hòa bốn và thua bảy. Trận thắng gần nhất với tỷ số 2-1 là ở lượt đi kỳ giải 2008 tại sân Rajamangala, đồng thời giúp đội lần đầu vô địch.
Hiếu Lương